Parcours Nieuwpoort - Carcassonne.

Gevolgde parcours:
A: Nieuwpoort
B: Etaples-sur-Mer/Le Touquet
C: Rouen
D: La Ferté Bernard
E: Saumur
F: Vouillé
G: Angoulême
H: Marmande
I:  Auch
J:  Tarascon-sur-Ariège
K: Carcassonne

Parcours.

Overzicht van de ritten.

Dingen die je nog niet wist - De zaken die je zou moeten weten.

Aan alles komt een einde.
Deze laatste dag stond volledig in het teken van onze terugtocht naar huis. Van in de vroege ochtend werd er gewerkt om de vrachtwagens vol te steken met de fietsen, plus de bagage van de deelnemers. Vermits we vliegen met Ryanair was het noodzakelijk om onze bagage in de camions mee naar huis te sturen.

Reischema voor terugkeer.
Dinsdag 28 juli:

• 07.30: Laden van de vrachtwagens met fietsen en bagage
• 11.00: Transfer met de bus van Carcassonne naar de luchthaven - 11.00 - 11.15 uur en 7 km
• 14.00: Vertrek vlucht naar Charleroi (half uur later dan voorziene schema)
• 15.25: Landing in Charleroi met een stevige boenk.
• 16.00: Ieder op zijn manier naar huis, trein, wagen, familie. Jos Van Bavel was zo galant om mij een lift aan te bieden met zijn zoon.

Ryanair.
Ryanair vliegt vanuit Carcassonne naar Brussel-Zuid = Charleroi. Type vliegtuig: Boeing B737-800.

Vrachtwagens naar België.
Woensdag 29 juli vertrekt men dan met onze kostelijke lading fietsen en bagage. Op donderdag 30 juli, fietsen plus bagage ophalen in Geel en Kuurne.

Enkele figuren van de organisatie.

Eddy, Marcel, Yves, Mark, Ingrid.

Enkele deelnemers tijdens gezellige avonden.

Sfeer bij het avondeten.  ->Klik op de foto voor betere weergave. Ook voor de andere foto's doen.

De wonderbaarlijke wederopstanding van Jos Michiels.

Op woensdag 13 mei werd Jos Michiels, de Jos, of Joske, opgeraapt tijdens een fietstocht en dringend vervoerd naar de kliniek te Herentals.  Twee dagen voor zijn 75ste verjaardag die hij vierde op intensieve zorgen in het ziekenhuis. Het verdict:

• 8 gebroken ribben, 
• gebroken sleutelbeen, 
• gebarsten heup.

Amper 9 weken later, op 18 juli, stond Jos aan het vertrek voor de 10 daagse fietstocht van Nieuwpoort naar Carcassonne. 1.600 km op 10 dagen, wil zeggen een gemiddelde van 160 km/dag en aan een gemiddelde snelheid van 24-25 km/hr. Met bijna 15.000 hoogtemeters is dit beslist niet voor doetjes. Soms in de regen, soms temperaturen tot 37°, cols boven de 2.000 meter, 10 dagen telkens opstaan om 06.00 uur, aankomst om 18.00 of 19.00 uur, dagelijks valiezen in en uitpakken. Logies in niet steeds de meest comfortabele hotels.

Jos met zijn kruk, later met zijn nieuwe Giant racefiets, met electronisch schakelsysteem.

Met een zeer heterogeen gezelschap van leeftijd, streek, opleiding, enz. Om maar te zeggen dat het veel van een mens eist. Maar Jos heeft een ijzersterk karakter, optimistisch, uitstekende fysiek, steeds goedlachs en vooral een wil om door te drijven. De eerste de beste voetballer zou er nog niet aan denken om zijn schoenen aan te binden. Een gewone werknemer krijgt moeiteloos minstens een half jaar ziekteverlof. Na 9 weken was Jos steeds aan de start en ook bij de aankomst.Vele jongeren kunnen hier een voorbeeld aan nemen.
Jos is een voorbeeld van doorzettingsvermogen en verdient van ons allen het meeste respect en appreciatie.

Rit 10 - Tarascon-sur-Ariège -> Carcassonne.

Kort verslag. 
Na een kleine 1.600 km in 10 dagen dwars door Frankrijk, richting zuiden, vandaag aangekomen in Carcassonne. De 10de en laatste rit was de zwaarste, op gebied van klimwerk, duur van de rit, het miezerige weder tot het begin van de namiddag. Vertrokken om 08.00 uur bij druilerig weder in Tarasconne en aangekomen in Carcassonne om 19.00 uur. Als opwarmer de Col de Marmare. Het sluitstuk: de Col de Pailhères tot op 2.001 meter hoogte. Daarboven was het miezerig met een heel strakke koude sterke wind.

Hotel Confort in Tarascon.

Ontbijt aan de oever van de Ariège.

Tarascon-sur-Ariège.

Hotel Confort in Tarascon

Te Tarascon-sur-Ariège bij onze laatste start.

Finale rit: We bereiken de eindbestemming.
Aan alles komt een einde. Ook aan deze grote "Dwars door Frankrijk".  Het lekkerste, of het zwaarste, werd voorbehouden tot op de laatste rit. Col de Pailhères. Gisteren werd er nog geschreven dat nog meer zuidelijker niet kan. Wel het kan wel. Vandaag krijgen we DE zwaarste rit op ons programma.

Ritverloop.
Tijdens de verkenning in juni l.l. door Eddy M. werden er nog aardverschuivingen vastgesteld. Daarom werden er een 3-tal, verschillende alternatieven voorzien.
Het originele parcours voorzag om onmiddellijk na het verlaten van Tarascon-sur-Ariège, te klimmen Van op 450 meter naar een goede 900 meter hoogte. Het parcours loopt via de Pas de Souloumbrie naar de Col de Marmare, richting Ax-les-Thermes.

Col de Marmare, na 7 km hergroepering om iedereen samen te laten komen.

Na enkele kilometers op de Col de Marmare, hergroepering, hier met de Jan G.

Ax-les-Thermes.
Na 40 bereiken we Ax-les-Thermes,. Dit is het laatste plaatsje voor Andorra. We zijn op minder dan 20 km van deze dwergstaat, het Vorstendom Andorra. Nog steeds de rivier Ariège die door dit kleine dorpje stroomt.

Wij stoppen voor moeder koe met haar kindje. Zij zijn hier thuis op de Col de Marmande.

Col de Marmare
Als snel krijgen we de beklimming van de Col de Marmare onder de wielen. Gelukkig niet tot op de top. We nemen de afslag naar de zwaardere col buiten categorie: Col de Pailhères.

Deze beestjes vinden ons maar rare kwieten.

Col de Pailhères.
Dit is de laatste en grootste uitdaging van onze 10-daagse rit door Frankrijk. Een Col Buiten Categorie.

Enkele vedetten opgemerkt in de wolkjes. (zoals steeds: klik op prentje)

Col de Pailhères, gehuld in wolken.

Vanuit Ax-les-Thermes is het een 19 km lange beklimming. Vanaf de voet op 720 meter klimmen we naar de top op 2001 m hoogte.

Een gemiddelde stijgingspercentage van 7%, met enkele steile stroken boven de 10%. Men overwint een hoogteverschil van 1281 meter.

Lieve in gezelschap van Jos M.

Door de wolken heen.

Op de top van de Col de Pailhères, hoogte 2.001m. Mistig in de wolken. Schuilhut (in feite een voddekot)  tegen de barre koude wind.

Jan P. op de top.

Enkele moedigen trotseren de koude en de wind.

Laatste lange afdaling tot in Carcassonne.

Ronde van Frankrijk.
In het laatste decennium werd deze col 5 keer opgenomen in het parcours van de Ronde van Frankrijk. In 2013 lag de aankomst van de 8 ste etappe op de top en werd gewonnen door de Colombiaan Nairo Quintana.  Het is aardsdikke spijtig dat we geen tijden hebben van zijn beklimming. Die gast reed aan 28 km/uur en moest oppassen of vloog uit de bocht. Onze tijd, tja, wij zijn maar amateurkes. Ik ben wel eens benieuwd of Quintana, als hij onze leeftijd bereikt heeft, nog boven geraakt.

Katharenland.
Na deze beklimming is het een lange en niet eenvoudige afdaling. Deze keer rijden we richting noorden recht naar Carcassonne en het Katharenland. Met de glimlach vanaf de 80 ste km bijna continu in dalende lijn.
De Aude is het zoveelste departement dat we met ons bezoek vereren.

Aan de rand van Carcassonne.

Carcassonne.
Als we Carcassonne naderen kunnen we enkel maar bewondering voelen voor deze stad. De stadsmuren geven een prachtig idee van de geschiedenis die hier afgespeeld heeft. De cité heeft 2 vestingmuren met elk 26 torens. De binnenste ommuring, 1100 m lang, en de buitenste ommuring, 1500 m lang.

Kastelen van Carcassonne.

Marcel, onze trouwe volger, bevoorrader, animator, heeft op de informatieavond ons uitvoerig onderhouden over de rol van de Catharen, de pausen en alle dergelijk allooi die zich hier niet verveeld hebben. Uiteraard is de binnenstad opgenomen in het UNESCO werelderfgoedlijst.

Aankomst aan de poort van de oude stad te Carcassonne.

Parcours van rit 10, van Tarascon-sur-Ariège naar Carcassonne.

Profiel rit 10: Tarascon-sur-Ariège - Carcassonne.

Logies.
We logeren op 300 meter van de middeleeuwse binnenstad in het: Hotel les Oliviers

Laatste groepsfoto bij de aankomst.

Ritgegevens:     
Afstand:               163 km
Hoogtemeters:     2.678 meter
Vertrek:                08.00 uur
Aankomst:            19.00 uur
Bevoorradingen:   1ste om 11.30 na 47,5 km
                               2de om 16.10 na 114 km
Meteo:  min. 10 °, max. 28°, gemiddelde 18°

Laatste diner.
Het laatste diner nemen we in een openluchtrestaurant, Le jardin d'été in de rue Barbacane. Tussen 21 en 23 uur nog een aangename laatste avond samen. Onder de bomen met een steack frites. Tevens de gelegenheid om een laatste woord en een terugblik te geven door Yves over de 10-daagse fietstocht. De finale van de quiz met als winnaar Jan P.  Door Jan, samen met de benjamin, Tom en de nestor Jos M, werden dan nog de begeleiders Yves en Eddy,  het keukenpersoneel Marc en Ingrid, en het manusje van alles Marcel nog even in de bloemetjes gezet voor het geleverde werk.

Rit 9: Auch -> Tarascon-sur-Ariège

Kort verslag.
Na 1.419 km en na rit 9 aangekomen in Tarascon-sur-Ariège. Vertrokken in Auch om 08.00 uur bij 13°, maar mooie blauwe lucht. Temperatuur liep geleidelijk op, te warm om te fietsen bij 32°. Afstand 167 km en 1.954 hoogtemeters.  We zitten dicht bij Andorra aan de voet van de Pyreneeën. Fantastisch mooi landschap, bijna geen verkeer, maar zeer warm. Weinig wind. Aankomst rond 18.00 uur

Vertrek te Auch Campanile hotel 08.00 uur.

Zuiden van Frankrijk.
We rijden op deze voorlaatste dag tot in het uiterste zuiden van Frankrijk. Nog meer naar het zuiden kan bijna niet.

Op ons programma: we rijden door de departementen, Gers, Haute-Garonne, Hautes-Pyrenées, Ariège. Allemaal namen die het thuisfront moet doen dromen van prachtige landschappen, steile hellingen, mooie gorges, valleien, woeste rivieren. Wij dromen er niet van, maar genieten ervan.

Schitterende omgeving na 45 km voorbij Auch.

Sommigen verwarren genieten met lijden, afzien, zwoegen, zweten. Maar zoals altijd, dat zijn achteraf de leukste herinneringen. 'No pain, no gain'. Of: 'Il faut souffrir pour être heureux', we zijn tenslotte in Frankrijk.

Ariège.
We fietsen door dit departement dat aan Spanje en Andorra grenst. Het is bekend voor de talrijke holen die dit berggebied beroemd hebben gemaakt. We hebben alleszins geen holbewoners meer gezien. Het schijnt dat er nog beren kunnen ronddolen.

Kruisweg bij de "Eglise de Raynaude".

Eglise de Raynaude.
Op de route tussen Saint Gaudens en de grot van Mas-d'Azil, in het begin van de echte Pyreneeën is er een merkwaardige kerk met bijhorende kruisweg. Een overblijfsel van vroeger grotten. Zou men dat daar gebouwd hebben  zodat men dichter bij de hemel komt? Alleszins een leuke en goed bezocht bouwwerk. Wij maken er een klein omweg voor.

Klassieke foto zoals in onze schooltijd. De broeder, of de proost, of onze begeleider centraal in het midden, zoals het hoort. Aan de Eglise de Raynaude.

Jos V.B., Leo, Dirk, Frans.

Eglise de Raynaude.

Grotte du Mas-d'Azil
Onze 2 de grote bevoorrading wordt geregeld aan het begin van de grotten van Mas-d'Azil. We zijn dan  117 km ver en het is ondertussen 14.45 hr geworden. Deze grot is een 500  lange tunnel uitgesleten door de rivier de Arize.

Grotte du Mas-d'Azil.

We rijden door deze 500 m lange tunnel (zonder licht) hetgeen een verfrissing is. Het is er merkelijk koeler dan in de open lucht.

Grotte du Mas-d'Azil

Foix.
Op enkele kilometers voor het einddoel van deze rit komen we nog door Foix. Van ver ziet men het kasteel boven de stad uitsteken. Het is een populaire bezienswaardigheid onder de vakantiegangers als ze in  de Ariège verblijven.

Kasteel van Foix.

Tarascon-sur-Ariège.
Dit dorpje ligt op enkele kilometers van de grens met Spanje.  40 km verder is men in Andorra. Iets te ver om even gauw over en weer te rijden om taks-vrij iets te gaan kopen dat we toch niet nodig hebben.  Deze gemeente ligt aan de gelijknamige rivier, de Ariège. We logeren trouwens aan deze rivier. Tijdens rit 12 van de Tour de France zijn de renners hier voorbijgekomen in een geweldige hagelstorm. Zij reden, evenals wij, richting plateau de Beille. Na 2 km draaiden zij rechtsaf  terwijl wij linksaf de beklimming van de Col de Pailhères (Col HC) zullen beklimmen.

Onze Mark en Ingrid vertrekken naar de volgende plaats.

Logies.
Ons logies: Hotel Confort, gelegen aan de oever van de rivier in het hart van de Pyreneeën en in het historisch hart van Tarascon-sur-Ariège. Het voorlaatste hotel van onze grote doortocht doorheen Frankrijk van noord naar zuid, vooraleer morgen terug naar het noorden te fietsen.

Hotel Confort aan de Ariège.

Ritgegevens.
Afstand:                 167 km
Hoogtemeters        1954 m
Vertrek:                  08.00 hr
Aankomst:              18.00 uur
Bevoorrading:      1ste na 67 km om 11.30 uur
                             2de na 117 km om 14.45 uur

Profiel rit 9: Auch - Tarascon-sur-Ariège.

Rit 8 - Marmande --> Auch

Kort verslag.
Na 1.252 km in Auch aangekomen in het Campanile hotel om 17.10 uur. Bij het vertrek in Marmende om 08.00 uur, dikke wolken en 0,3 mm regen. Dus droog vertrokken en dus ook een ganse dag droog. Na de middag, de zon en leuke mooie schaapjeswolkjes hier en daar. Wel wat rugwind waardoor we constant tussen de 27 en 30 km/hr vlamden. Vele, vele kilometers door de bossen van de Landes. Veel bos. Later een prachtig glooiend landschap met schitterende vergezichten, mede door het schitterende weder. Bij het vertrek in Marmende rond de 17°, bij aankomst in Auch, een leuke 32°.

Klaar voor rit 8 naar Auch, hier met teammaat Frans, en Eddy M.

Naar de Midi-Pyreneeën.
Volgens ons "Roadbook" beginnen de hoogtemeters eveneens de hoogte in te gaan. We rijden naar de regio Midi-Pyreneeën.  De naam alleen al doet me een beetje de zenuwen krijgen Zullen mijn oude beentjes nog meekunnen met al dat jonge geweld? We verlaten de regio Aquitanie om het departement Gers in de regio Midi-Pyreneeën te veroveren.

Marmende, 08.00 uur en we zullen er maar invliegen.

Armagnac.
Deze streek is gekend voor de productie van deze sterke drank.  De bereiding is iets anders dan de bereiding van Cognac. Armagnac wordt slechts éénmaal gedistilleerd, en cognac tweemaal. We fietsen door de Gers, dewelke de Armagnac-streek is. Als we er nog eens van drinken, weten wij tenminste waar dat spul vandaan komt.  Men beweert ook dat de pelgrims op weg naar Compostella deze drank beroemd gemaakt hebben door er zich mee te bezatten.  In 2010 en 2013 hebben wij de fietstocht naar Compostela gefietst. Of we meegedaan hebben aan dit verhaal houden we stil. We schrijven niet alles op deze blog. Je moet maar meefietsen om het te weten te komen. Er zijn nochtans enkele personen bij die het spul niet versmaden.

Tijdens een van de vele nodige drankstops.

Jos Michiels heeft een gereserveerde parkingplaats gevonden en aangeslagen.

Auch
Onze verblijfplaats op deze 8 ste dag ligt aan de rivier de Gers, ook de naam van het departement. Klassiek in Frankrijk om het departement de naam van de rivier te geven. Tijdens de Franse tijd, woonden wij in het departement Deux-Nèthes, Twee-Neten, genoemd naar de Grote en Kleine Nete. Auch wordt dus door de Gers verdeeld in de 'Haute-Ville' en de 'Basse-Ville', verbonden door een monumentale trap.

Te Auch aan de monumentale trap tussen de beneden en boven stad. Met Jan P. Jos M., Leo en Frans.

Dirk is jarig.
Dirk doet er een jaartje bij tijdens deze fietstocht.

Jarige Dirk met Lieve

Afwassen moeten we zelf doen. Met plezier!

Auch
We rijden door het centrum van Auch naar het Campanile hotel voor deze nacht.

Auch, de kathedraal.

Auch voor de kathedraal.

Logies.
We logeren op een 4 km van het centrum in het Campanile hotel.

De ploeg van 50+
Tijdens een vorige fotosessie ontbraken enkele personen door hun drukke werkzaamheden. Dit wordt hiermede rechtgezet.

Het team van 50+, en onder de 60.

Lourdes reizigers.
De groep fietsers naar Lourdes, worden hier ook ontvangen. We logeren dus met een 50 tal personen in dit Campanile hotel. Veel animo in het restaurant bij het avondeten. Zodanig dat verschillende personen naar buiten zijn gevlucht om iets rustigers te eten.

Met Mark tijdens de aangename avondrecepties.

Ritgegevens.

Afstand:                        157 km
Hoogtemeters:               1.771 m.
Vertrek:                          08.00 uur
Aankomst:                      17.10 uur
Bevoorrading:     een eerste na 72 km om 11.20
                             een tweede na 135 km om 15.00 uur
Profiel:                  Uit bijgevoegde kaartje blijkt dat het steeds op en neer ging. Geen meter vlak.

Parcours van Marmende naar Auch.

Profiel van de rit 8: Marmende  - Auch